এক মাসের বিরতির পর বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় Aryna Sabalenka আবার কোর্টে ফিরছেন। Toronto 1000 টুর্নামেন্টের নারী এককের দ্বিতীয় রাউন্ডে তিনি জাপানের Moyuka Uchijima-র মুখোমুখি হবেন। নিজের সবচেয়ে পছন্দের হার্ড কোর্টে ফিরে ‘রিস্টার্ট’ সম্পন্ন করা Sabalenka মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধ নিয়ে অনেক আশাবাদী।
All England Club-এ Wimbledon নারী এককের চতুর্থ রাউন্ডে টানা দুই সেটে Naomi Osaka-র কাছে হেরে চার বছরের মধ্যে Grand Slam-এ নিজের সবচেয়ে বাজে ফল করার পর Sabalenka সাংবাদিকদের অকপটে বলেছিলেন, “আমি পুরোপুরি মাতাল হয়ে যেতে চাই, টেনিসের কথা একেবারে ভুলে যেতে চাই, তারপর নিজেকে আবার ঠিক করে তোলার চেষ্টা করব।”
তবে এক মাসের বিশ্রাম ও অবসর কাটানোর পাশাপাশি অনুশীলনে ‘মৌলিক খেলায় ফেরার’ পর এ সপ্তাহে Sabalenka নিজের সবচেয়ে স্বচ্ছন্দের হার্ড কোর্টে ফিরে Toronto-তে আয়োজিত National Bank Open-এ অংশ নিচ্ছেন। মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধ নিয়ে তাঁর ‘অনেক আশা’।
পেছনে ফিরে তাকিয়ে Sabalenka বলেছেন, প্রাকৃতিক কোর্টে, অর্থাৎ ক্লে ও ঘাসে, তাঁর পারফরম্যান্স “আসলে অতটা খারাপও ছিল না”। তবে 13টি জয় ও 5টি হারের পাশাপাশি কোনো ফাইনালে উঠতে না পারা স্পষ্টতই মৌসুমের প্রথম তিন মাসে নিজের জন্য স্থির করা তাঁর উচ্চ মানদণ্ড ছুঁতে পারেনি। ওই তিন মাসে চারটি মূল পর্বের টুর্নামেন্টের মধ্যে তিনটিতেই তিনি শিরোপা জিতেছিলেন এবং Australian Open-এর শিরোপা ধরে রাখা থেকে মাত্র এক সেট দূরে ছিলেন।
তিনি বলেন, “আমি নতুন কিছু চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু পরিস্থিতি আমার প্রত্যাশামতো এগোয়নি… আমি সত্যিই আশা করছি, হার্ড কোর্টে ফিরলে সবকিছু আবার স্বাভাবিকভাবে ঠিকঠাক চলতে শুরু করবে।”
তীব্র ব্যস্ততাপূর্ণ মৌসুমের প্রথমার্ধের পর Sabalenka বিরতি নিয়ে অল্প সময়ের ছুটি কাটাতে Mykonos দ্বীপে যান। তাঁর মতে, মৌসুমের চূড়ান্ত পর্যায়ে প্রবেশের আগে এই বিশ্রাম তাঁর শরীর ও মন, উভয়ের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
তিনি বলেন, “গ্রীষ্মের ম্যাচগুলোতে আমার শরীরকে অনেক ধকল সহ্য করতে হয়েছে এবং মানসিকভাবেও কিছুটা চাপের মধ্যে ছিলাম। এই বিরতিটা ভীষণ প্রয়োজন ছিল। Mykonos দ্বীপ থেকে ফেরার পর… আমি অনেক ভালো বোধ করছি। কোর্টে ফেরার জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছি না এবং এই পর্যায়ের লক্ষ্য অর্জনে কাজ শুরু করতে চাই।”
এই ‘রিসেট’ শুধু মানসিকতায় নয়, কৌশলেও প্রতিফলিত হয়েছে। চারবারের Grand Slam নারী একক চ্যাম্পিয়ন Sabalenka আগে বলেছিলেন, শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের ওপর আক্রমণ চালানোর মতো শক্তিশালী সার্ভ বজায় রাখার পাশাপাশি খেলায় আরও বৈচিত্র্যময় কৌশল যোগ করাই তাঁর সাফল্যের কারণ। তবে এবারের বিরতিতে তিনি নিজের সবচেয়ে আক্রমণাত্মক বেসলাইনভিত্তিক মৌলিক খেলাটি পুনর্গঠনের দিকেই মনোযোগ দিয়েছেন।
তিনি বলেন, “এটাই প্রতিদিনের অনুশীলন। এর মধ্যে রয়েছে প্রচুর দীর্ঘ র্যালি এবং অনেক মৌলিক অনুশীলন, যেমন ক্রসকোর্ট শট বিনিময়। কীভাবে বলব জানি না, ব্যাপারটা যেন… চটকদার কৌশলগত বৈচিত্র্য আবার কমিয়ে আনা। খুব বেশি নিখুঁত কোণ, ড্রপ শট কিংবা সার্ভ অ্যান্ড ভলির পেছনে না ছুটে আগে বেসলাইনভিত্তিক মৌলিক খেলাটি মজবুত করা এবং বেসলাইন থেকে নিজের খেলায় পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিশ্চিত করা। তারপর সেই ভিত্তির ওপর কিছু বৈচিত্র্য যোগ করা।”
গত বছরের Canadian WTA 1000 প্রতিযোগিতায় অনুপস্থিত থাকার পর এবার উত্তরের এই সফরে ভালো খেলতে পারলে Sabalenka গুরুত্বপূর্ণ র্যাঙ্কিং পয়েন্ট অর্জনের সুযোগ পাবেন। একই সঙ্গে PIF WTA Rankings-এ Elena Rybakina-র চাপ সামলে বিশ্বসেরার আসন আরও সুসংহত করতে পারবেন। মঙ্গলবার দ্বিতীয় রাউন্ডে তিনি জাপানের Moyuka Uchijima-র মুখোমুখি হবেন। সেখানেই আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতায় প্রথমবার নিজের নতুনভাবে সমন্বয় করা অবস্থার পরীক্ষা নেবেন তিনি।
(Liu Xiyao)