ডালাসের মাঠে ফ্রান্স স্পেনের কাছে হারার পর ফরাসি কোচ দিদিয়ে দেশঁ একধরনের কটাক্ষ ছুড়ে দিয়েও দায় এড়াতে চেয়েছিলেন। সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি বলেন, «আপনারা কি সত্যিই মনে করেন, প্রধান রেফারির বিচারের মান একটা বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের উপযোগী ছিল? আমি শুধু প্রশ্ন তুলছি, অভিযোগ করছি না।»
এর জবাবে স্পেনের কোচ দেলা ফুয়েন্তে বলেন, স্পেনও এই «ঢিলেঢালা» বিচারের শিকার। আর এই ঢিলেঢালা মাপকাঠিতেই উঠে এসেছে এক অদ্ভুত পরিসংখ্যান: এই টুর্নামেন্টে যুগান্তকারী উইঙ্গারদের মধ্যে ইয়ামালই সবচেয়ে কম সুরক্ষা পাচ্ছেন।
ফ্রান্সের বিপক্ষে—আগের বেলজিয়াম ম্যাচের মতোই—স্পষ্ট ফাউল মনে হওয়া পরিস্থিতিতেও ইয়ামাল বারবার রেফারির কাছে আপিল করেছেন, কিন্তু রেফারি স্পেনের ১৯ নম্বরের বিরুদ্ধে ডিফেন্ডারের কাজকে বৈধ বলেই ধরেছেন। এই বিশ্বকাপে ইয়ামাল যে ৪০৪ মিনিট খেলেছেন, তাতে তিনি মাত্র ৮টি ফাউল আদায় করেছেন—গড়ে প্রতি ৫০ মিনিটে একটি। একই ধরনের খেলোয়াড়দের মধ্যে এটাই সবচেয়ে কম। এই তালিকায় এগিয়ে আছেন ডোকু; বেলজিয়ান উইঙ্গার ৩৪১ মিনিটে ১৮টি ফাউল আদায় করেছেন। ইংল্যান্ডের বেলিংহ্যামও ১৮টি ফাউল আদায় করেছেন, তবে তিনি ডোকুর চেয়ে এক ম্যাচ বেশি খেলেছেন। ফ্রান্সের ওলিসে ১৬টি, মেসিও ১৬টি, সালাহ ১৩টি, মুসিয়ালা ১১টি, ভিনিসিউস ১০টি…
তবে মাত্র ৮টি ফাউল আদায়ের চেয়েও বেশি চোখে পড়ে যে তাঁর বিরুদ্ধেই ফাউল দেওয়া হয়েছে ১২বার। ফ্রান্স ম্যাচ শেষে এই স্পেনীয় ডান উইঙ্গার এখনকার বিশ্বকাপে চতুর্থ সর্বোচ্চ ফাউলকারী হয়ে উঠেছেন। তাঁর উপরে আছেন মরক্কোর নিল এল আয়নাউই (১৫), প্যারাগুয়ের কুবাস (১৪) ও জার্মানির পাভলোভিচ (১৩)—সবাই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার।
অন্য কারিগরি প্রতিভার সঙ্গে তুলনা করলে: ডোকুর বিরুদ্ধে মাত্র ৪টি ফাউল দেওয়া হয়েছে, মেসির ২টি, মুসিয়ালার ৫টি, ভিনিসিউসের ৪টি। সেমিফাইনালে ইয়ামালকে মার্ক করা ফরাসি ডিফেন্ডার দিনিয়ের বিরুদ্ধেও মোট মাত্র ৫টি ফাউল দেওয়া হয়েছে। আর স্পেন দলের ভেতরে তুলনা করলে ইয়ামালই «সবচেয়ে কঠোর» খেলোয়াড়: ১২টি ফাউল নিয়ে তিনি রদ্রি ও বায়েনার ৯টিকেও ছাড়িয়ে গেছেন। এই সংখ্যা «ইয়ামাল ডিফেন্সে সক্রিয় নন»—এই পুরনো ধারণাকেও ভেঙে দিয়েছে।
এই অপ্রত্যাশিত পরিসংখ্যান নিয়েই ইয়ামাল এখন তাঁর প্রথম বিশ্বকাপ ফাইনালের দিকে এগোচ্ছেন। সদ্য ১৯ পূর্ণ হওয়া এই তারকা বিশ্বকাপ মঞ্চে নিজের সেরা পারফরম্যান্স দিতে চান। «এই মুহূর্তটা একদিন আসবেই,» সেমিফাইনালের আগেই দেলা ফুয়েন্তে বলেছিলেন। সামনে মঞ্চ বিশাল: নিউ জার্সির ফাইনাল ভেন্যুর চাপ, আর প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের শক্তি—দুটোই ভারী। স্পেনকে মুখোমুখি হতে হবে এক কঠিন, অভিজ্ঞ ও ম্যাচপড়ন্ত দলের। স্পেনের দরকার ইয়ামালের সবচেয়ে তীব্র রূপ; আর এই বিশ্বকাপের আগে তাঁর বিরুদ্ধে যে ফাউল হতো, তা সবসময়ই তাঁর নিজের করা ফাউলের সংখ্যার চেয়ে বেশি ছিল।
